VPS menjalankan sistem operasi (OS) sendiri, dan pelanggan mungkin memiliki akses tingkat superuser ke sistem operasi yang dijalankan di dalam container mesin virtual, sehingga mereka dapat menginstal hampir semua perangkat lunak yang berjalan pada OS tersebut.

Untuk banyak tujuan, fungsinya setara dengan server fisik khusus, dan didefinisikan oleh perangkat lunak, dapat dibuat dan dikonfigurasi dengan lebih mudah. Mereka harganya jauh lebih rendah dari server fisik yang setara.

Namun, karena mereka berbagi perangkat keras fisik yang mendasarinya dengan VPS lainnya, kinerjanya mungkin lebih rendah, bergantung pada beban kerja mesin virtual pengguna lainnya.